Ежегодно 19 февраля мировая общественность, международные экологические организации, все защитники дикой природы отмечают Всемирный День Кита. Люди снова и снова обращаются к интересной и очень важной теме - изучению и сохранению на планете китообразных - великолепных, умных и красивых животных, существование которых, к сожалению, оказалось под угрозой.

Издавна прибрежные народы, заботясь о своем пропитании, занимались китовым промыслом. Охота на кита была самым большим соблазном, который пьянил моряков мечтами о славе и богатстве. Само слово "кит" происходит от греческого "cetacea", что означает "морское чудовище". Рассказы о встречах с этими чудовищами передавались из уст в уста, сдабривались фантазиями и домыслами, со временем превращались в легенды. Необыкновенный разум, сила и огромные размеры китов порождали у людей страхи, желание возобладать над таинственными морскими гигантами. И китов преследовали, беспощадно истребляли вплоть до конца 20 века, когда большинству видов китообразных стало грозить полное исчезновение. Люди прекрасно научились уничтожать морских животных, изучать же их начали не так давно. Кто же такие киты, чем они примечательны и насколько важны для жизни планеты?

Долгое время китов путали с рыбами. Действительно, внешне они схожи. Но киты -морские млекопитающие, они теплокровны, дышат легкими, рождают живых детенышей и выкармливают их молоком. И хотя большинство животных, когда-либо живших на планете, вышли на земную поверхность из водной среды, то далекие предки китов напротив - 50 миллионов лет назад ушли в моря, избрав их для своего обитания. Ведь на суше они просто не смогли бы прокормиться. Недаром даже в эпоху динозавров не было животных, размерами равных киту. И только Океан с его изобилием пищи мог создать условия для жизни таких гигантов!

Китообразные делятся на усатых и зубатых китов. Однако все они плотоядны, поглощают огромное количество живых существ, только питаются различным способом. Усатые киты ( а их всего 10 видов) используют для этого хитроумный "фильтровальный аппарат" - китовый ус, а зубатые киты ( их насчитывают 72 вида), конечно, не обходятся без зубов.

Самое крупное животное планеты сегодня обитает рядом с нами. Это - синий кит. Он может достигать веса 150 тонн и 33 метров длины ( что примерно равно высоте 10-этажного дома). Уравновесить такого кита могли бы только 35 слонов или 5 динозавров.

Если же вы заглянете в громадную китовую пасть, то обнаружите там своеобразное "сито"- множество пластин с бахромой из тончайших роговых нитей. Это китовый ус, с его помощью кит фильтрует океанскую воду, заглатывая тонны мельчайших организмов - планктона. Это основная пища усатых гигантов. С зубатыми китами - кашалотами, дельфинами дело обстоит проще. Они питаются преимущественно рыбой, головоногими моллюсками. Но есть среди китов страшный хищник - косатка, предпочитающая рыбе теплокровных животных. У косаток нет достойных соперников, они диктуют в океане свои правила. Стремительные как торпеды, "морские волки" охотятся стаей, им не могут противостоять даже такие гиганты, как синий кит.

Природа китообразных очень занимательна. Сегодня ученые уже достаточно знают о китах, но их изучение продолжает приносить новые сюрпризы. Особенно много загадок окружает дельфинов, относящихся к семейству зубатых китов.

Именно дельфины имеют поразительное сходство с человеком - и в строении тела, и в поведении. К примеру, вес мозга взрослого двухметрового дельфина достигает 1700 г, а средний человеческого мозг - 1450г. Но если бы интеллект животного был связан с объемом мозга, то самыми умными на планете были бы слоны и киты (хотя им в сообразительности не откажешь). Именно сложность рисунка мозговых извилин роднит мозг человека и дельфина. Эти удивительные животные высоко организованы, умеют разговаривать, из их языка выделено 32 звука-сигнала. Дельфинов, без сомнения, можно назвать нашими друзьями. У них множество добрых человеческих качеств - общительность, веселый нрав, миролюбие. Дельфины способны оказывать помощь больному или раненому сородичу, даже человеку. Как и все киты, дельфины живут семьями, выкармливают детенышей и бережно ухаживают за ними. Они способны смеяться, легко приручаются, охотно контактируют с людьми. Известно, что общение с дельфинами очень благотворно влияет на маленьких больных детей. Киты других видов также поражают нас высоким интеллектом. Даже хищные косатки в неволе могут проявлять искреннюю привязанность к человеку.

Китообразные живут рядом с нами, но они остаются одной из многих загадок Океана.

Если вы хотите больше узнать об этих удивительных морских странниках, приглашаем вас в Музей Мирового океана, где 19 февраля, будет проходить экологический праздник, посвящённый Международному Дню Кита.

На нашем празднике вы и ваши дети посмотрите фильм о морских исполинах, поучаствуете в "китовой викторине", отправитесь в морское путешествие вместе с героями мультфильма, познакомитесь с художественной "галереей китов", сможете оказать помощь дельфину и получить на память китовый сувенир.

Ждем вас в Музее 19 февраля в 12.00.

Научный сотрудник Музея Мирового океана, Т.Кугай