В мае этого года исполняется 160 лет со времени гастролей в Калуге великого русского актера Михаила Семеновича Щепкина, который приехал в наш город вместе с критиком В.Г.Белинским. Это событие имело большое общественное значение для жителей города. Оно сразу нашло живейший отклик на страницах газеты "Калужские губернские ведомости". В статье В.Баталина "Нечто о калужском театре и об игре П.С.Мочалова и М.С.Щепкина в Калуге" (КГВ, 8 июня, 1846 г., №23), игра Щепкина с труппой калужских актеров получила высокую оценку. Это статья - один из интереснейших экспонатов краеведческого музея по истории театра.
М.С.Щепкин являлся подлинным реформатором театра. Высокий реализм, проповедь общественных идеалов - характерные черты его творчества. Он был знаком с А.С.Пушкиным, Н.В.Гоголем, А.И.Герценом, Т.Г.Шевченко и другими знаменитыми личностями. На гастроли в Калугу Михаил Семенович был приглашен администрацией театра, решение которой диктовалось художественными и финансовыми соображениями.
18 мая 1846 года М.С.Щепкин и В.Г.Белинский прибыли в Калугу и остановились в гостинице "Киев" (ныне ул. Ленина, №119). Накануне афиши в городе известили, что "19 мая на здешнем театре будет представлена комедия "Ревизор", сочинение г-на Н.В.Гоголя. В роли городничего выступит артист Императорского Малого театра г-н М.С.Щепкин". И.С.Аксаков, живший в то время в Калуге, писал о выступлении М.С.Щепкина 19 мая: "Вечером отправился в театр …Давали "Ревизора". Щепкин играл по обыкновению хорошо". На спектакле был и В.Г.Белинский, который считал роль городничего в "Ревизоре" вершиной творчества М.С.Щепкина. "Калужские губернские ведомости", № 23, 1846 год, писали: "Имя Щепкина невольно наводит на другое, не менее славное имя - Гоголь. Сходство этих двух великих современных талантов - поразительно, хотя они действуют в разных областях искусств. Гоголь нашел в Щепкине художника-актера, который с удивительной верностью воспроизводит на сцене создаваемые им характеры, а Щепкин в произведениях Гоголя черпает обильные материалы для своего огромного сценического таланта".
За 11 дней пребывания в Калуге М.С. Щепкин выступил в 8 спектаклях. 19 мая- в "Ревизоре" (городничий), 20 - в "Мирандолине" (Вальдорф), 23 - в "Поваре - секретаре" (Суфле) и "Филиппе, или Семейной гордости" (Филипп), 24 - в "Двух купцах и двух отцах" (Бонар), 27 - в "Матросе" (матрос), 28 - в "Женитьбе" (Кочкарев) и в "Тяжбе" (Бурдуков).
М.С.Щепкин, как и П.С.Мочалов, выступавший на год ранее - в 1845 году, оставили огромный след в театральной жизни нашего города. После них путь в Калугу был открыт и для других замечательных актеров - В.И.Живокини, О.О.Садовской, Г.Н.Федотова, Е.К.Лешковской, П.Н.Орленева и многих других. Их традиции жили и живут в лучших постановках Калужского театра.
Марина Кислицына - научный сотрудник Калужского областного краеведческого музея.
