11 декабря 2009 в Ульяновском областном художественном музее открылась выставка «Н.М. Карамзин и его эпоха», приуроченная ко дню рождения писателя и историографа. Выставочный проект продолжает Карамзинскую тему, открывая цикл выставок в рамках Карамзинского движения «Культура и история». Выставка представляет произведения из коллекции УОХМ в контексте эпохи Карамзина.

Карамзин был современником великих исторических событий: первые его сознательные впечатления были связаны с восстанием Пугачева, предсмертные размышления – с 14 декабря 1825 года. Решающий этап его политического развития совпал с Великой Французской революцией. Он был свидетелем возвышения и падения Наполеона. Отечественная война 1812 года совершалась на его глазах.

Загадочен самый ранний, симбирский период его жизни. «Беднейший дворянин» стал великим писателем и воспитателем наследника престола. Тем не менее, именно на берегах Волги, в Симбирске, прошло его образование ума и сердца. О своей родине с грустью будет вспоминать Карамзин на закате жизни.

Целью выставки является расширение представлений о значении личности великого русского писателя и историографа в контексте своей эпохи. В выставочной экспозиции представлено около 40 произведений живописи, графики и декоративно-прикладного искусства из фондов УОХМ.

Центральное место отведено великолепному портрету писателя кисти Джованни Баттиста Дамон-Ортолани, живописца австрийской школы, который несколько лет работал в России.

Рядом по праву располагаются портретные изображения брата писателя, Василия Михайловича, жившего в Симбирске, современников Карамзина и знакомых по малой родине и столицам, портреты людей, духовно близких писателю. Все эти портреты в выставочном проекте создают представление о Карамзине как о литераторе и, прежде всего, знаменуют этапы становления личности на фоне эпохи.

Это целые временные пласты в истории отечественной культуры: век Екатерины Великой, Павла I и Александра I Благословенного. В экспозиции выставки можно увидеть великолепные портреты русских самодержцев – Екатерины II и Павла I.

Немаловажное место на выставке занимает портрет «идеолога» эпохи и человека, значительно повлиявшего на формирование личности Н.М. Карамзина – Н.И. Новикова.

Известные дворянские фамилии, составлявшие элиту Симбирского общества конца 18 - начала 19 века, представлены в живописных портретах. Это Ермоловы, Языковы, Тургеневы.

Выставка представляет значительный интерес для широкого круга посетителей музея.