10 (21 января) 1711 года Петр I издал указ об учреждении в Москве школы Пушкарского приказа, в которой готовили офицеров артиллерии и военных инженеров. Эта дата и явилась началом создания инженерных войск в России. Впоследствии была введена обязательная подготовка всех родов войск по инженерному делу. У офицеров-инженеров было преимущественное право в получении очередных званий и повышенные оклады денежного содержания.
Военные инженеры и изобретатели внесли большой вклад в развитие различных отраслей военно-инженерного искусства. Инженеры отличались высоким уровнем технической подготовки и разносторонним образованием. Среди них были деятели науки и культуры.
Инженерные войска в дореволюционной России находились на особом положении, пользовались покровительством высочайших особ, представителей императорской фамилии. На протяжении всего периода русской истории исправно служили престолу и Отечеству.
История инженерных войск сохранилась до наших дней в уникальной коллекции инженерно-документального и инженерно-технического фондов Военно-исторического музея артиллерии инженерных войск и войск связи.
История инженерных войск сохранилась до наших дней в уникальной коллекции инженерно-документального и инженерно-технического фондов Военно-исторического музея артиллерии инженерных войск и войск связи. Большую часть собрания составляют предметы музея л.-гв Саперного батальона. Этот музей, как и все полковые музеи, после 1917 г., был расформирован, и поступил в Центральный военно-инженерный музей, который в 1963 г. вошел в состав ВИМАИВ и ВС. Собрание по своему составу очень богато. В нем хранятся инженерное оборудование, исторические документы, коллекция живописи и графики, картографические материалы, форма одежды, знаки отличия и пр.
Некоторые из этих уникальных предметов представлены на выставке «Саперы Его Величества». Прежде всего, это живописные полотна, рисунки и литографии, посвященные подвигам военных инженеров в XVIII – начале XX в. Внимание привлекает воско-мастичная скульптура императора Николая I в форме лейб-гвардии Саперного батальона, выполненная придворным скульптором В. Газенбергером в 1850 г., головные уборы и знаки различий подразделений саперов.
Среди представленных на выставке реликвий: замок с ключом от одной из башен Киевской крепости, модели памятников «Подвигам лейб-гвардии Саперного батальона» и выдающемуся инженеру, участнику обороны Севастополя, генералу Э.И. Тотлебену.
На выставке экспонируются редкие рукописи и документы. Например, «Собрание планов пограничным Российской империи крепостям с их описанием и штатным во оных положением орудий и гарнизонов» (1792 г.), составленное для императрицы Екатерины Великой, «Книга Высочайших посещений Николаевской инженерной академии и училища» с автографами представителей династии Романовых, включая царствовавших государей, документы о пожаловании знамени Николаевскому инженерному училищу, в том числе именной указ императора Николая II с его подписью-автографом. Представлен также молоток, которым прибивали во время торжественной церемонии полотнище знамени к древку.
Впервые демонстрируются рукописные воспоминания Ц.А. Кюи, составленные накануне революционных событий 1917 г.. Они звучат актуально и сегодня: «…За это время, на моей памяти, свечи со щипцами, чтобы снимать нагар, и колпачком, чтобы тушить (я их застал еще в родительском доме) превратились в электричество. Извощичьи дрожки-штары, нечто вроде маленькой линейки, на которой мужчины сидели верхом, а дамы боком (я на них ездил) превратились в автомобили. Перекладные и дилижансы (я на них ехал из Вильны в Санкт-Петербург) превратились в железнодорожные пути. Ружья с шомполом, заряжающиеся с дула, стали скорострельными. Гладкие пушки стали нарезными и также скорострельными и колоссальных калибров. Аэростаты, подчиненные силе ветра, подчинили его себе и стали аэропланами, даже бронированными и вооруженными. Линейные парусные корабли превратились в дрендоуты. Явилась подводная флотилия, оказалась возможность разговаривать на сотни верст расстояния.
И весь этот чудовищный материальный прогресс совершился в немногие годы. А нравственный прогресс за это же время привел к чудовищной, беспощадной, бесконечной войне между самыми цивилизованными народами Европы. Точно человечество задалось целью со страшными затратами и усилиями истребить и уничтожить то, что ими же и было создано с такими жнее затратами и усилиями. Доживу ли я до более светлых дней? Январь 1917 года».
Выставка «Саперы Его Величества» будет открыта в Зале № 10 (История инженерных войск после 1917 г.).
