В 2011 году мир отмечает 50-летие первого полёта человека в космос. 12 апреля 1961 г. Советский Союз вывел на орбиту Земли космический корабль, на борту которого находился космонавт - Юрий Гагарин. Так началась космическая эрыи сбылась мечта человечества о свободном полете в околосолнечном пространстве.

Освоение космоса явилось продолжением высотных полетов военной авиации; полет в космос – это кульминация попыток военного летчика спастись от зенитного огня увеличением скорости полета и возможностью подняться высоко в небо, которое реализовалось с созданием ракет, способных развивать большую тягу и подниматься на большие высоты, где они могут находиться в движении длительное время. Однако, высотные полеты потребовали и новых принципов медицинского обеспечения летчиков. Поэтому, наравне с колоссальным трудом представителей отечественного ракетостроения, значительным был вклад в подготовку первых полетов в космос и советских медиков.

Значение медико-биологической подготовки космонавтов крайне велико. На ее долю в начале космической эры выделялось до 70% общего времени подготовки к полету. Особый вклад в становление и развитие авиакосмической медицины внесли представители Военно-медицинской академии. Актуальные вопросы пребывания человека в космосе решались сотрудниками кафедры нормальной физиологии, кафедры общей терапии, кафедрыотоларингологии, кафедрыофтальмологии, научно-исследовательской лабораторииобитаемостии профессионального отборы. Основной базой для подготовки специалистов стала кафедра авиационной и космической медицины (создана в 1958 г. как кафедра авиационной медицины). Также интересен тот факт, что сотым космонавтом страны стал питомец академии полковник медицинской службы Олег Валерьевич Котов.

Военно-медицинский музей обладает обширной коллекцией предметов, раскрывающих развитие авиационной и космической медицины. На выставке будут представлены наборы питания космонавтов; оборудование для исследования физиологических функций животных и человека во время тренировок и космических полетов; кислородные маски, детали скафандров и другие предметы систем жизнеобеспечения летчиков, ставшие прототипом первых космических; а также медицинские документы, фотографии, плакаты – всего более 100 уникальных предметов и документов, многие из которых будут выставляться впервые за последние 25 лет. Среди наиболее интересных экспонатов: тележка для катапультирования, испытания которой проходили на собаках-космонавтах, фотоальбом первого отряда космонавтов СССР с автографом Гагарина, а также медицинская карта и медицинское заключение, сделанное незадолго до смерти первого космонавта.