В Калининградском областном историко-художественном музее состоялся пресс-показ сенсационных археологических находок, обнаруженных при обследовании погребений конца IV – начала VI вв. отрядом Самбийской экспедиции ИА РАН под руководством К.Н. Скворцова в 2012 году. Здесь были представлены украшения прусской знати и элементы конского убора из благородных металлов. Уникальность данных предметов заключается в том, что на сегодняшний день они являются единственным материальным свидетельством наличия родовой знати на территории древних Самбии и Натангена. Особенно интересна связь археологических находок с эпохой легендарных прусских вождей Видевута и Брутена, которые принесли в эти земли новые законы и новую религию.
В ходе археологических исследований ученые выявили так называемые «вождеские» (привилегированные) погребения конца IV – начала VI вв. н.э.. Они были совершены по обряду кремации, типичному для местной культуры конца римского времени и эпохи Великого переселения народов. Одного из умерших сопровождали погребённые вместе с ним 5 коней. Рядом были обнаружены останки другого человека, возможно слуги, «спутника», который должен был сопровождать своего хозяина в загробный мир. Богатство и разнообразие обнаруженного здесь погребального инвентаря удивило даже опытных археологов – золотые и серебряные украшения и элементы конского убора, изготовленные с применением различных ювелирных техник (горячее золочение, чернь, зернь), с использованием полудрагоценных камней и пластин с прессованным декором, украшенных изображениями в так называемом германском зверином стиле.
Подобные захоронения являются крайне редкими. Последним археологом, обнаружившим «вождеские» погребения, был немец Ричард Клебс. Это произошло 136 лет назад на могильнике Варникам. Находки из тех погребений исчезли в конце Второй мировой войны.
Все выявленные захоронения были приурочены к местам добычи янтаря, либо располагались на отрезке янтарного торгового пути от Самбийского полуострова к устью Вислы. Появление в это время роскошных предметов в погребальных комплексах могло быть определено движением местных балтов в V веке на запад, на территории, ранее занятые готами – народом восточногерманского происхождения. Новые погребения и комплексы могильника Варникам объединяет ряд общих характеристик, по которым мы можем связывать их с главами больших семейств и кланов, контролировавших важнейшие торгово-транспортные пути. Представленные в музее находки показывают нам, что находившиеся на краю цивилизованного мира местные племена Самбии и Натангии и их знать в это переломное время, безусловно, не оставались в стороне и активно участвовали в исторических событиях, в ходе которых полностью изменилась этнополитическая карта Европы.
