Петергоф - это всемирно известная "столица фонтанов". Сегодня Петергофский ансамбль насчитывает более 150 действующих фонтанов и три каскада. Ежегодно "столицу фонтанов" посещают сотни тысяч туристов со всего света, чтобы насладиться зрелищем незабываемого чуда, каким во все времена воспринимался Петергоф.

Петр не случайно выбрал именно это место для строительства Петергофа. Обследуя местность, он обнаружил несколько водоемов, питавшихся бьющими из-под земли ключами. Создание водопроводящей системы было поручено обучавшемуся в Голландии и во Франции русскому мастеру Василию Туволкову. Под его руководством в течение лета 1721 года были построены шлюзы и канал, по которому из водоемов с Ропшинских высот вода шла самотеком до накопительных бассейнов Верхнего сада, и здесь можно было устроить лишь небольшие по высоте струи-фонтаны. Иное дело - Нижний парк, раскинувшийся у подножия террасы. Вода с 16-метровой высоты по трубам из бассейнов Верхнего сада по принципу сообщающихся сосудов с силой устремляется вниз, чтобы взмыть множеством высоких струй в фонтанах парка. Найденные еще Петром I принципы водоснабжения действуют и поныне, свидетельствуя о таланте основателя Петергофа.

В августе 1723 года состоялся торжественный пуск фонтанов - Большой каскад начал действовать. Но работы продолжались. Вскоре здесь появились фигуры Персея, Актеона, Галатеи, Меркурия и два новых маскарона. Позднее, уже после смерти Петра, в 1735 году в центре ковша был сооружен фонтан "Самсон" (скульптура символизировала победу России над Швецией, для нее потребовалось соорудить специальный деревянный трубопровод длиной более четырех километров), а через три года в разрыве мраморной балюстрады установили группу из двух трубящих в раковины тритонов работы К.Растрелли. На этом основные работы по декору каскада были завершены.

Император Павел I в конце XVIII столетия вновь обратил внимание на Петергоф. Вместо свинцовой скульптуры появилась бронзовая. Часть статуй была отлита по гипсовым слепкам с античных оригиналов, хранившихся в Академии художеств, группа "Вакх с сатиром" воспроизводила известную работу Микеланджело. Несколько скульптур отлили по оригинальным моделям Ф.Щедрина, Ж.-Д.Рашетта, Ф.Шубина, И.Прокофьева, И.Мартоса.

Наиболее значительный урон Большому каскаду был нанесен в годы Второй мировой войны. Все декоративные детали и четыре самые крупные скульптуры, которые не успели эвакуировать, пропали. Среди них "Тритоны" и "Волхов" И.Прокофьева, "Нева" Ф.Щедрина, "Самсон" М.Козловского. Открытие возрожденных фонтанов в Петергофе состоялось 25 августа 1946 года. В следующем сезоне в ковше канала на своем пьедестале появилась мощная фигура "Самсона, разрывающего пасть льва", выполненная по сохранившимся фотографиям скульптором В. Симоновым. Полностью реставрация фонтанного и скульптурного убранства каскада была закончена в 1950 году.

Торжественный пуск фонтанов обновленного Большого каскада состоялся 4 июня 1995 года. В этот день взметнулись ввысь и заиграли под солнцем все 138 струй одного из самых совершенных, действующих сегодня фонтанных сооружений мира.