Выставка представляет живописные, графические работы Веры Ефремовны Пестель (1887–1952). Её искусство занимает особенное место в ряду мастеров русского искусства 20 века, расширяя наше представление о культурном ландшафте и духовной атмосфере времени.

В ранний период творчества её друзьями и единомышленниками были Казимир Малевич, Любовь Попова, Владимир Татлин, Надежда Удальцова. Была членом общества «Супремус» (1916–1917), «Молодой Федерации Профессионального союза художников-живописцев Москвы» (1917–1918).

Неповторимая творческая манера художницы сложилась в 1920-е годы, когда она работала с художниками, назвавшими свою группу по имени холма, на котором стоит Троице-Сергиева Лавра – «Маковец». Идеологом и лидером был живописец и график Василий Чекрыгин. Работы именно этого периода творчества В. Е. Пестель хранятся в Ярославском художественном музее.

Во второй половине 1920-х годов «Маковец» прекратил свое существование. Вера Пестель и Лев Жегин организовали группу «Путь живописи». Творческая манера Веры Ефремовны в этот период совершенствуется, рисунок становится свободнее, образы – сложнее. Здесь еще раз выступило важнейшее качество искусства Пестель – умение поэтизировать самые простые, повседневные проявления жизни людей. Художница делает это без тени пафоса, с удивительной теплотой и интимностью.

После закрытия всех творческих организаций в 1932 году в созданный Союз художников Вера Ефремовна не вступила. Она поняла, что государство пытается найти способ руководить художником, и неизбежно уничтожит его творческую свободу. Оставшись вне Союза, Пестель лишилась возможности выставлять свои работы. Её имя на многие десятилетия было забыто. «Нужно было быть необычайно мужественным человеком, чтобы прожить всю жизнь среди своих любимых образов и не сломаться, как многие её именитые друзья», – так ученик Веры Ефремовны заслуженный художник России, член-корреспондент Российской Академии художеств Вячеслав Иванович Павлов определил творческие установки своего учителя.

Открытие творчества Веры Пестель для современного зрителя произошло в 1973 году после вечера её памяти и выставки, которые состоялись в Доме художника в Москве. Это событие произошло по инициативе ученика В. Е. Пестель московского художника Вячеслава Павлова. После выставки Третьяковская галерея, Государственный Русский музей и Государственный музей изобразительных искусств им. А. С. Пушкина приобрели произведения художницы.

В начале 1980-х годов работники Ярославского художественного музея начали сотрудничать с наследницей художницы Софьей Евгеньевной Пестель. Эти контакты продолжались около двадцати лет. Сегодня в Ярославском художественном самое представительное собрание работ В. Е. Пестель, 66 произведений, 16 живописных и 50 графических листов, поступивших в музей с 1982 по 2010 гг.

К выставке издан каталог произведений Веры Ефремовны Пестель