Выставка посвящена крестьянской теме в русском искусстве XIX-XX веков. Иисус Христос, обращаясь к ученикам, назвал их солью земли, позднее так стали называть лучших людей, придающих жизни вкус и смысл. Крестьянин - пахарь, животновод, рыбак, кормилец страны, хранитель и продолжатель высоких духовных традиций - по праву может быть назван солью земли русской.

Русских художников «крестьянская тема» заинтересовала довольно поздно. В искусстве XVIII века известно лишь несколько бытовых жанровых картин с изображениями крестьян. В первой половине XIX столетия картины сельского быта, портреты крестьян характерны для работ А.Г. Венецианова и художников его школы. Живописцы этого направления стремились создать особый идеальный мир, отражающий наиболее светлые стороны жизни деревни: единение с красотой и величием природы, радость созидательного труда на земле, умиротворенность и спокойствие духа хлебопашца.

Более реалистично и точно описывают быт русской деревни художники-передвижники во второй половине XIX века. Ставя своей задачей так отражать действительность, чтобы хотелось изменить ее к лучшему, передвижники живописали не только светлые стороны жизни деревни, но и тяжелый измождающий труд на поле, нищету быта, печальную судьбу переселенцев в Сибирь. В это время расширился круг тем, посвященных жизни крестьянства, одна из них – отражение духовности и религиозности сознания землепашцев. Картины с изображением богомольцев-крестьян, паломников, идущих в далекие монастыри представлены в творчестве многих художников того периода.

Рассматривая историческую перспективу осмысления в русском искусстве крестьянской темы, понимая различия в трактовке образов в зависимости от определенного периода, можно отметить, что все времена, художники восхищались и преклонялись перед духовной силой, преданностью родной земле человека труда.