Михаил Матвеевич Шварцман (1926-1997) родился в Москве в семье "нэпмана". Эпоха НЭПа закончилась трагически, и семья М.Шварцмана вынуждена была постоянно скрываться от преследования властей. В 1944 году он был призван в армию, после демобилизации в 1950 году, М.Шварцман поступил в Высшее художественно-промышленное училище (бывшее Строгановское), которое блистательно окончил в 1956 году с дипломом художника-монументалиста. Главным делом жизни М.Шварцмана была живопись. Он редко выставлял свои работы, не вступал в Союз художников, считая это "приспособленчеством".

Свои произведения художник называл "иературами" ("выраженные в знаках картины мира"), а свою концепцию - "иератизм" ("священно-знаковый"), считая ее "языком третьего тысячелетия". Иературам предшествовал большой цикл мета-портретов, так называемых "ликов", который стал первой ступенью перехода к знаково-архитектонической иературе. Работы этого периода - важнейшая часть всего творческого наследия художника - стали причиной ранней популярности М.Шварцмана и в значительной степени предопределили дальнейшие искания.

Картины М.Шварцмана представляют собой воплощенную в цвете и форме молитву, "молчаливый псалом", не требующую вербальных сопровождений.

М.Шварцман крайне редко экспонировал свои произведения. Первая персональная выставка состоялась в Государственной Третьяковской галерее в 1994 году. Открывающаяся в залах Русского музея выставка М.Шварцмана впервые в Санкт-Петербурге предоставляет возможность увидеть творчество художника. На выставке представлены 60 живописных, 30 графических произведений и документальные фотографии.