Впервые Ярославский художественный музей представляет тему русского пейзажа столь разнообразно в произведениях великих русских художников Алексея Саврасова, Исаака Левитана и Станислава Жуковского из собраний музеев Вологды, Иванова, Костромы, Ростова, Рыбинска, Ярославля.

Алексей Саврасов – одна из центральных фигур художественной жизни Москвы в 1870-е годы. Он был одним из членов-учредителей Товарищества передвижных художественных выставок. С именем Саврасова связано утверждение реалистического направления в русской пейзажной живописи и приобретение отечественной школой пейзажа национального своеобразия. В это время Саврасов создает лучшие свои произведения, среди которых знаменитая работа «Грачи прилетели». На выставке представлен вариант знаменитого шедевра из собрания Ивановского областного художественного музея. Долгое время Саврасов возглавлял пейзажный класс в Московском училище живописи, ваяния и зодчества, воспитав целую плеяду замечательных художников-пейзажистов.

Одним из них был Исаак Левитан. В поисках простоты и ясности Левитан писал широко и свободно, обобщая форму, выискивая основные красочные пятна. Особенно новым в его живописи было понимание цвета. Он одним из первых стал писать яркое солнечное освещение, передавать голубые тени на белом снегу или стволах берез. Для каждого времени года, для каждого душевного состояния он искал свой, особый красочный строй и с большой чуткостью его находил.

Станислав Жуковский – непосредственный преемник Левитана. Высокие живописные качества произведений Жуковского определили их успех на выставках. Художник солнца, ветра, звонкой осени и лирически-нежной весны. Для его творчества характерно разнообразие настроений. Его произведения – результат длительного изучения и наблюдения натуры. Он фиксирует не какое-то одно мгновение, но стремится передать самую суть процессов, происходящих в природе. Большой любитель старины, в особенности пушкинского времени, Жуковский много путешествовал по Средней России, изучая старинные «дворянские гнезда».