На выставке представлены редкие гравированные портреты ведущих французских мастеров XVIII века, на которых запечатлены представители французского Просвещения - писатели, художники, архитекторы, учёные. Это выдающиеся мыслители Шарль Монтескье, Вольтер, Дени Дидро и Жан-Жак Руссо, знаменитые живописцы Клод Верне, Карл Ванлоо, Жан Жувене, драматурги Пьер Бомарше и Пьер де Мариво. Их образы, увековеченные в гравюрах, представляют своеобразный коллективный портрет грандиозной эпохи. Эти интересные произведения французской национальной школы, отличающиеся большой художественной ценностью, являются сегодня уникальным иконографическим источником.

Наряду с эффектными парадными портретами позднего барокко на выставке представлены изысканные и утонченные произведения стиля рококо, демонстрирующие эволюцию французской гравюры, которая оказала большое влияние на европейское изобразительное искусство своего времени.

Французское искусство начала XVIII века продолжало эстетические тенденции барокко XVII столетия, связанного с придворной культурой "короля-солнца" Людовика XIV. Стилистические особенности барокко - стремление к величию и пышности, сложность композиций, динамизм ракурсов - проявились в жанре парадного портрета. Модель запечатлевали обычно в полный рост, в нарядных одеждах, подчеркивающих высокое социальное положение персоны, в эффектной театральной позе. Большое внимание уделялось и психологической характеристике.

Особое место во французском искусстве XVIII века занимает книжная иллюстрация. С ней связан еще один тип гравированного портрета - миниатюра. Эти небольшие изображения по мастерству исполнения и точности передачи образа не уступают грандиозным парадным портретам.

Галерею образов деятелей французского Просвещения XVIII века, представленную на выставке Отдела эстампов, дополняют подлинные гравированные книги, редкие нотные издания и уникальные карты из фондов РНБ.

Выставка продолжит работу до 29 ноября.