Выставка в Ярославском художественном музее представляет часть собрания искусствоведа Софьи Чапкиной-Руга, автора книг «Русский стиль Елизаветы Бём» и «Волшебный мир Елизаветы Бём». Впервые в Ярославле показана оригинальная графика Елизаветы Бём.

Елизавета Меркурьевна Бём (1843–1914) – русская художница конца ХIХ – начала ХХ века, ученица И.Н. Крамского. Увлечение и знание фольклора, народного, кустарного искусства в полной мере отразилось во всех сферах творческой деятельности Елизаветы Бём. Она была приверженцем идей передвижников и ярким представителем русского стиля. Елизавета Бём – одна из немногих, чье творчество признавали и за пределами России.

Славу Елизавета Меркурьевна заслужила небольшими акварелями в русском стиле, ее работы участвовали на выставках Общества русских акварелистов, Московского общества любителей художеств, Императорской Академии художеств и были очень популярны у публики. В 1870 году Академия художеств присудила Е.М. Бём большую серебряную поощрительную медаль за рисунки акварелью и карандашом.

Е.М. Бём рисовала отдельные типы и целые группы, действующими лицами которых были дети, наряженные то в пышные боярские костюмы, то в доспехи богатырей или одежду простых крестьян. И этим миловидным детским личикам она придавала выражения, свойственные взрослому человеку. Можно только удивляться знаниям художницы русской старины, благодаря которым она так точно изображала костюмы и предметы быта.

Практически все композиции, будь то силуэты или акварели, художница сопровождала поговорками и пословицами, часто они были нарочито народными и совсем не детскими, что подчеркивало наивный характер произведений, обращенных именно ко взрослой публике.

Популярность Е.М. Бём была велика еще при жизни. Художественный критик В.В. Стасов и Л.Н. Толстой высоко ценили талант художницы, а одним из ее заказчиков был сам император Александр III.

Сегодня оригинальные акварели, силуэты, произведения из стекла Е.М. Бём хранятся в музеях России, художественные издания – в центральных библиотеках страны.