Книга профессора Принстонского университета (США) Германа Сергеевича Ермолаева "М.А. Шолохов и его творчество" занимает особое место в ряду литературоведческих исследований. Изданная университетом в 1982 году она и сейчас звучит современно. Темы, вокруг которых автор книги концентрирует свое исследование жизни и творчества писателя, и сегодня являются предметом жарких дискуссий. Автора отличает глубокое и пристальное прочтение произведений Шолохова, безупречное знание исторических реалий и стремление к объективному изучению творчества писателя.
М.А. Шолохов для него - выразитель дум и чаяний казачества. Казачий край был и остаётся родиной Г.С. Ермолаева. Оказавшись в силу жизненных обстоятельств вдали от России, он до сих пор и сердцем, и профессией своей привязан к ее истории, к судьбе ее народа.
Для того чтобы осветить наиболее важные аспекты жизни и творчества М.А. Шолохова, Г.С. Ермолаев отступает от традиционного метода изложения материала в строго хронологическом порядке. Он идёт другим путём: избирает пять узловых тем и каждой посвящает отдельную главу книги. В 1-й главе - "Жизнь и творчество" - автор приводит наиболее важные моменты биографии писателя, которые оказали значительное влияние на его работу и которые не отражены в исследованиях, проведенных ранее на Западе. Во 2-й главе - "Философия и идеология" - профессор Ермолаев излагает свой взгляд на мировоззрение Шолохова. В главе "Эволюция стиля и ее особенности" автор исследует язык, стиль и образы произведений Шолохова, определяя особенности его мастерства и место писателя в литературе. Название 4-й главы говорит само за себя - "Исторические источники "Тихого Дона". И, наконец, глава 5-я исследует проблему так называемого плагиата и озаглавлена - "Полемика по поводу авторства романа". Последняя глава становится своеобразным узлом, который связывает нити, протянувшиеся из других глав. Автор высказывает итоговую мысль о том, что каким бы ни было чье-то отношение к Шолохову, "Тихий Дон" остается выдающимся произведением ХХ века.
Более точному восприятию книги Г.С. Ермолаева читателями способствует то, что в ней приводятся карты Области Войска Донского (1918г.) и района Верхне-Донского восстания (на 1 (14 по ст.ст.) апреля 1919 г.).
Исследуя творческую историю романа "Тихий Дон", автор пишет о том, что при осуществлении первоначального замысла М.А. Шолохов в ходе работы над рукописью допускал лишь частичные изменения. Мы разделяем ту точку зрения профессора, что писатель, работая над романом в трудных условиях, не изменил принципу объективности.
Сотрудники Государственного музея-заповедника М.А.Шолохова также согласны с подходами Г.С. Ермолаева к теме мнимого плагиата писателя. Он считает М.А. Шолохова единственным автором романа и убедительно аргументирует это утверждение.
Книга Г.С. Ермолаева "М.А. Шолохов и его творчество" в переводе А. Кондратенко и Н. Кузнецовой издана "Академпроектом" (Санкт-Петербург) в 1999 году тиражом в 1000 экземпляров. Ценность книги определяется глубиной анализа материала, оригинальным стилем изложения, безупречным знанием исследуемого текста, современностью звучания.
Думается, что переиздание этой книги к 100-летию М.А.Шолохова явилось бы достойным вкладом в шолоховедение. Книгу с интересом прочтут и студенты, и ученые-шолоховеды, и простые читатели.
