Популярность, премии, ордена, слава - эта внешняя сторона жизни писателя достаточно широко известна, а вот внутренний, духовный мир талантливейшего прозаика современности лишь пунктирно обозначен в интервью и автобиографических очерках.

Если литературоведы ещё могли ближе познакомиться с его художественным, творческим миром и с биографическими материалами, то широкому кругу читателей, всем кто любит и хочет узнать подлинного Шолохова, такая возможность предоставляется теперь, в связи с публикацией эпистолярного наследия нашего земляка. Как отмечал А.Герцен, письма, больше чем воспоминания, это само прошедшее как оно было, задержанное и нетленное.

Публикация писем Михаила Александровича Шолохова к 100-летию со дня его рождения, подготовлена в двух изданиях в 2003 году. Одно из них, "М.А.Шолохов. Письма", осуществлено сотрудниками Института мировой литературы имени А.М.Горького Российской Академии наук совместно с Государственным музеем-заповедником М.А.Шолохова и содержит 363 письма. Оно вышло под общей редакцией А.А.Козловского, Ф.Ф.Кузнецова, А.М.Ушакова, А.М.Шолохова. В подготовке текста и комментариев приняли участие М.М.Шолохов и С.М.Шолохова, а так же ряд научных работников музея Л.П.Разогреева, Л.Т.Афанасьева, Л.В.Володина, Е.А.Булавина, Е.М.Толстопятенко.

Другое издание - "Михаил Шолохов. Письма 1924-1984. Жизнеописание в документах" - выпущено по решению Учёного совета Московского государственного открытого педагогического университета имени М.А. Шолохова и подготовлено оно главным научным сотрудником, профессором В.В.Петелиным, который выразил благодарность за помощь в работе директору ГМЗШ А.М.Шолохову и сотрудникам музея Л.П.Разогреевой, В.В.Суковатову, Н.Г.Майбороде, Н.Т.Кузнецовой, Л.В.Букиной, Л.Т.Афанасьевой. В книге собраны 413 писем, телеграмм, деловых записок.

Эти сборники - первое систематизированное научное издание писем классика. Основная часть их печатается по автографам и подлинникам, хранящимся в государственных архивах страны, рукописных отделах Российской государственной библиотеки и Института мировой литературы, в фондах ГМЗШ, а также в семейных архивах М.М.Шолохова, М.М.Соколовой-Шолоховой, В.В.Васильева и других.

Опубликованные письма М.А.Шолохова являются первостепенными по важности источниками, дающими возможность на документальной основе проследить основные события творческой, общественной и личной жизни писателя. Большой интерес представляют письма к А.С.Серафимовичу, Е.Г.Левицкой, А.М.Горькому, И.В.Сталину, Л.И.Брежневу и другим.

Дошедшие до нас письма позволяют представить те трудности, с которыми сталкивался писатель, отстаивая свои художественные взгляды и творческие принципы, связанные, в частности, с публикацией "Тихого Дона".

Особое, исключительное место занимает переписка с И.В.Сталиным, которая является достоверным свидетельством трагических событий тридцатых годов и важным историческим документом эпохи.

Приобретение ИМЛИ РАН коллекции писем и телеграмм М.А.Шолохова к Е.Г.Левицкой и членам её семьи дало возможность полнее и глубже взглянуть на многие события творческой жизни писателя и ввести в оборот ряд ранее неизвестных писем и телеграмм.

Большое внимание уделено публикации писем, связанных с депутатской деятельностью Шолохова, однако значительная часть их до сих пор остаётся несобранной и неразысканной. Кроме того, часть переписки писателя второй половины 20-х и 30-х годов безвозвратно утрачена, т.к. погибла во время бомбёжки ст. Вёшенской в июле 1942 года.

Представленные в сборниках семейные материалы и письма к родным и близким М.А.Шолохова, дают представление о писателе в домашней обстановке, малоизвестной читателю.

В целом, указанные издания, собравшие письма М.А.Шолохова и автобиографические материалы, предоставляют широкую возможность глубже проникнуть во внутренний мир М.А.Шолохова, чётче представить творческую историю его произведений, увидеть его как живого человека: в семье и наедине с самим собой, во время отдыха и в период творческих поисков.

Опубликованные сборники с максимально возможной полнотой представили те письма писателя, которые имеют несомненное историко-литературное или биографическое значение.