Выставка «По велению Екатерины…» посвящена 230-летнему юбилею образования Рязанской губернии. На ней представлены уникальные документы Государственного архива Рязанской области и экспонаты из фондов Рязанского историко-архитектурного музея-заповедника, рассказывающие об административных реформах XVІІІ века, о государственном строительстве и деятельности органов власти в XVІІІ-XІX вв.

В 1778 году согласно указу Екатерины ІІ на карте России появляется Рязанская губерния. Столицей новой губернии стал город Переяславль Рязанский, переименованный в том же году в Рязань. Торжественное открытие новой губернии состоялось в декабре 1778 года. В состав губернии вошли 12 уездов с городами: Данков, Зарайск, Егорьевск, Елатьма (до 1779 г.), Касимов, Михайлов, Пронск, Раненбург (с 1779 г.), Ряжск, Сапожок, Скопин, Спасск.

Для каждого города был разработан свой план – с учетом исторически-сложившейся планировки и особенностей рельефа. Подобно европейским, российские города получили прямые улицы с каменными домами, стоящими по «красной линии». Фасады домов проектировались профессиональными архитекторами. На пересечении улиц устраивались площади с архитектурными доминантами в виде храмов ил общественных зданий.

Сохраняющаяся поныне историческая застройка Рязани и большинства других российских городов была планировочно сформирована именно в ходе екатерининских реформ.

На выставке – разнообразные атрибуты городской власти, планы регулярной застройки губернского и уездных городов, виды Рязани XІX в, проекты зданий, в том числе и нереализованные. Все они позволяют воочию увидеть масштабность преобразований в России больше чем 200-летней давности и оценить их значимость для последующей истории отечественных городов и страны в целом.