Выставочный проект приурочен к завершению цикла памятных дат, связанных с событиями Французской революции (1789-1799) и Наполеоновских войн в Европе (1805-1815). Главным содержанием 25-летней «эпохи великих потрясений» был переход от Декларации прав человека и гражданина к террору, от силы революционных идей к силе оружия, от республики к империи. Наполеон Бонапарт, выступивший на исторической сцене в качестве прямого наследника «революционных войн», стремился к созданию «французской континентальной Европы». Россия внесла решающий вклад в освобождение Европы (антинаполеоновские коалиции 1805-1807 гг., победа в Отечественной войне 1812 года, Заграничные походы 1813-1814 гг.), а император Александр I был вдохновителем идеи послевоенного Венского конгресса, который может рассматриваться как прообраз Лиги наций, а затем ООН и Евросоюза.

Более 600 экспонатов, представленных на выставке, отражают события двухсотлетней давности, напоминая об уроках прошлого, не утративших актуальности в наши дни. Впервые здесь будет представлено практически неизвестное широкой общественности собрание рукописных, печатных и графических источников, хранящихся в собрании Российского Государственного архива социально-политической истории (РГАСПИ), а также предметы изобразительного искусства из фондов РГАСПИ и Музея-панорамы «Бородинская битва», предметы из частных коллекций А.В. Руденцова и Л.Б. Беликова. Выставка «Эпоха великих потрясений. 1789-1815» внесена в план приоритетных проектов Российского исторического общества.

Выставка открыта до 28 июня 2015 года.