К началу нового учебного года сотрудники Псковского музея-заповедника подготовили для школьников сюрприз. Им оказалась выставка "Живые экзотические животные с разных континентов". На два месяца залы нижнего этажа Приказной палаты облюбовали экспонаты Вологодского мини-зоопарка. В их числе гремучая змея, ямкоголовые гадюки, питон, радужный удав, индийская и среднеазиатская кобры, полоз, шипящий таракан, каменная куропатка, ялонские перепела, а также представители "Красной книги" - туркменский эублефар, серый варан и средиземноморская черепаха.

Основой мини-зоопарка, созданного в 1997 году при Вологодском музее-заповеднике, стала небольшая частная коллекция змеелова Владимира Михайлова. Многие живые экспонаты пойманы им собственноручно. Для того, чтобы во время выставок рептилии чувствовали себя комфортно (а мини-зоопарк побывал во многих городах Московской, Тверской, Архангельской, Ярославской, Владимирской и Новгородской областях), в распоряжении каждой из них отдельная "жилплощадь" с подогревом, специальным грунтом, растениями, камнями и водой.

Интересно, что несмотря на отсутствие в рационе гостей экзотических блюд (кормят их всего один раз в неделю грызунами), доставлять питание приходится из Москвы. Использование местного корма весьма проблематично, поскольку городские спутники человека часто больны или подвергались воздействию ядовитых химикатов.

Знакомство россиян с разнообразными рептилиями является далеко не единственной целью создания уникального мини-зоопарка. В настоящее время совместно с Вологодским университетом создана лаборатория для разведения различных видов пресмыкающихся и пополнения их популяции в естественной среде обитания. (Новости Пскова)