В основу выставки положен образ «платка» и «шали» - наиболее привычных деталей женского гардероба и символов «покрова земли». Предшественником платка на Руси считается белое льняное полотенце с вышивкой – убрус, которым женщины покрывали голову. С конца XVII века он уступает место платку, а спустя 100 лет в русском языке появляется персидское слово «шаль», означающее большой узорный. Почти во всех традиционных нарядах платок являлся непременным атрибутом. На протяжении столетий платок был неотъемлемой деталью традиционного русского костюма. Не случайно женщина в платке часто становится олицетворением России – вспомнить, например, русские романсы и популярные песни советской эпохи. Платок стал настолько привычной деталью женского гардероба, что сегодня мы не задумываемся о его давней истории. Непременный атрибут костюма, платок встречается почти во всех традиционных культурах, становясь их своеобразным символом.

На «Шальной» выставке представлены традиционные русские северные платки конца XIX – начала ХХ века, со всем разнообразием рисунков, цветовых сочетаний и технологий ткачества. Экспозиция построена по крестьянскому календарю, тематические композиции: «Весна», «Лето», «Осень» и «Зима» плавно сменяют друг друга. Около 100 экспонатов из фондов Каргопольского музея демонстрируют многообразие фактур и расцветок. Это шелковые, репсовые (полушелковые), гарусные (шерстяные или хлопчатобумажные), шерстяные и знаменитые павловопосадские платки с ручной набойкой, головные уборы, традиционный костюм.