Слово «керамика» происходит от греческого «керамос» – «глина». Именно глина является основным видом сырья для производства керамических изделий. Её важнейшие свойства – пластичность и огнеупорность. Для получения качественных керамических изделий в состав массы кроме глин вводятся дополнительные компоненты (кварцевый песок, перлит, полевой шпат и др.). Они регулируют пластичность керамической массы, повышают её огнеупорность, влияют на её спекаемость, т.е. плотность черепка.

Состав керамической массы положен в основу классификации видов художественной керамики.

Майолика (от итал. Maiolica – Мальорка) – разновидность керамики, изготавливаемой из обожжённой глины. Это изделия, покрытые непрозрачной оловянной глазурью и расписанные красками, которые изготавливались в Италии. Майоликой также иногда называют выполненные в итальянском стиле ранние изделия Франции, Германии, Нидерландов и Бельгии.

Фаянс – французское название керамики, покрытой непрозрачной оловянной глазурью, популярной во всей Европе в XVI–XVIII веках. Оно было введено как постоянный термин около 1610 года.

Фаянс состоит из слабо обожженной глины светло-желтого или бледно-розового цвета, покрытой белой эмалью или глазурью, которые придают изделию привлекательный кремовый оттенок, приближая его тем самым к фарфору. От фарфора указанные изделия отличаются непросвечиваемостью и пористостью черепка, более легким весом.

Фарфор – это плотная, непроницаемая, остеклованная, белая полупрозрачная керамика. Происхождение слова «фарфор» (в Западной Европе «порцелан») точно неизвестно. Предполагают, что первоначально так называли предметы, выполненные из раковин (лат. «porcella»), поскольку считалось, что раковины входили в состав фарфора, привозимого из Китая.

Итак, керамика разнообразна. На предлагаемой небольшой выставке можно видеть образцы различных видов керамического искусства, созданных европейскими мастерами разных стран в XVI–XIX веках.