Прошло 15 лет с тех пор, как по инициативе Д.С. Лихачева и при поддержке Фонда культуры был организован цикл вечеров воспоминаний, названный в честь книги мемуаров А. Герцена "Былое и думы". Суть проекта заключалась в оживлении памяти исторических событий и персонажей. В пересказе очевидцев и участников события прошлого России и Петербурга приобретали захватывающую реальность.

Первые литературно-мемуарные вечера цикла прошли в 1988 году, в разгар горбачевской перестройки, когда в отечественную культуру возвращались многие имена, долгое время бывшие под запретом. Именно в цикле Былое и думы впервые прозвучали воспоминания об Осипе Мандельштаме и Михаиле Кузмине. Первый вечер программы Они знали Анну Ахматову собрал в Зубовском институте множество слушателей. Интерес в обществе к культурным достижениям соотечественников и бывших соотечественников был огромен. Благодаря усилиям Е.Б. Белодубровского, неизменного ведущего цикла Былое и думы , скромные вечера, проводившиеся в небольших залах, пользовались небывалым успехом. Каждый вечер программы проходил в исторических зданиях, связанных с именами людей, которым посвящался вечер.

В настоящее время поддержку программы Былое и думы осуществляет Союз ученых России. Встречи проходят в залах Дома ученых на Дворцовой набережной и в Академии наук

Выставка-фестиваль Былое и думы это юбилейная программа, пиком которой станет 300-й вечер цикла 12 марта 2003 г. В отличие от всех предыдущих вечеров "Былого и дум", в программе "Воспоминания и думы о Былом" прозвучат рассказы о самом цикле, его организаторах и участниках. На юбилейную встречу придут многие участники цикла писатели, художники, музыканты.

Место проведения фестиваля Былое и думы выбрано не случайно. А. Блок и поэты Серебряного века были одной из сквозных тем цикла. В уютном зале старого дома в Коломне, у поэта в гостях , где побывали многие герои Былого , среди афиш прошедших за 15 лет вечеров, воспоминания звучат особенно живо и органично.

Литературно-мемуарные вечера.

12 марта, 18.00 - Юбилейный 300-й вечер цикла "Воспоминания и думы о Былом" при участии В.Аксельрода, Л.Боркина, О.Лариной, А.Ласкина, Г.Мартынова, А.Смольцевского, Е.Судаковой, К.Учителя и др.

14 марта, 18.00 - Музыкально-поэтический вечер при участии М.Вольфсон, М.Зайцевой, Т.Тутыниной, О.Скорбященской.

Вечера ведет Е.Б. Белодубровский.